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[Ma région (espaces naturels)]
[07-08-2009] Marais d'Harchies: rendez-vous dans la vasière (spatule blanche, aigrette garzette, héron cendré, chevalier cul-blanc)

L'été avançant, le niveau des eaux commence à baisser aux Marais d'Harchies, laissant apparaître des vasières qui attirent des volatiles que l'on est pas forcément habitué à observer.



Mercredi soir, les conditions étaient idéales avec, notamment, un beau rassemblement d'ardéidés (famille des hérons) et une couverture nuageuse importante. Ce dernier point n'est pas négligeable pour la prise de photos. Sous le soleil, une aigrette, toute blanche, fait un peu office de tube néon sur patte, ce qui ne facilite pas le travail de prise de vue ;-).

Le spectacle a commencé avec deux jeunes spatules blanches [1, 2, 3]. En pratique, les spatules blanches ne sont pas des ardéidés mais bien des threskiornithidés, du même ordre des ciconiiformes.

Les spatules blanches sont reconnaissables à leur gros bec en forme... de spatule. Ce dernier leur sert à fouiller la vase à la recherche de ''petits crustacés, épinoches et gambusies'' [3]. Pour ce faire, elles réalisent de larges mouvements de gauche à droite en avançant dans l'eau peu profonde.



Ces deux spatules blanches n'ont pas tardé à être rejointes par une aigrette garzette puis par deux hérons cendrés (ceux-là sont bien des ardéidés ;-).

L'aigrette garzette est blanche, plus petite que la grande aigrette ou que la spatule blanche. Au moment de la reproduction, elle possède une sorte de fine huppe sur la nuque. Elle aussi fouille l'eau peu profonde, à la recherche de petits poissons, grenouilles, lézards, vers, crustacés et mollusques [4]; elle se nourrit également d'insectes.

  

Le héron cendré [5] est un grand oiseau gris. S'il n'est pas dérangé, il peut rester inactif pendant de longues périodes. C'est un amateur de poisson, qu'il transperse avec son long bec pointu.

A noter que, non loin de la vasière, le long des roseaux, se trouvait une grande aigrette [6].

Plus grande que l'aigrette garzette (même ordre de grandeur qu'un héron), la grande aigrette s'en distingue aussi par son bec jaune (et non noir). Côté alimentaire, il s'agit d'un animal piscovore, se nourrissant notamment de poissons et de batraciens. Il n'est pas rare de l'observer sur cette même vasière.

La vasière accueillait également un oiseau de plus petite taille: le chevalier culblanc [7]. De la taille d'un merle, il se nourrit essentiellement d'invertébrés, qu'il picore ici dans la vase ou en eau peu profonde.

Citons encore la présence à proximité de la vasière de jeunes grèbes et de sternes pierregarins [8] (en vol et non phographiés).


Voici tout ce petit monde en vidéo (le tout a été photograhié et filmé depuis le premier affut donnant sur l'étang B accessible en venant de l'étang de Pommeroeul). Les hérons se déplacent de la droite vers la gauche; les deux spatules blanches et l'aigrette garzette, dans le sens inverse. A la vingtième seconde environ, on devine les deux chevaliers cul-blanc entre les hérons cendrés et les spatules blanches.



Regardez en particulier les mouvements de va-et-vient exécutés par les spatules blanches à la recherche de leur nourriture.

N'oublions pas, pour clore cette excellente journée, le héron bihoreau photographié quelques dizaines de minutes plus tard dans l'étang Van Gheyt!

Sources :

[1] http://natura2000.wallonie.be/CatalogueN (...)
[2] http://fr.wikipedia.org/wiki/Spatule_(oi (...)
[3] http://www.oiseaux.net/oiseaux/spatule.b (...)
[4] http://www.oiseaux.net/oiseaux/aigrette. (...)
[5] http://www.oiseaux.net/oiseaux/heron.cen (...)
[6] http://www.oiseaux.net/oiseaux/grande.ai (...)
[7] http://www.oiseaux.net/oiseaux/chevalier (...)
[8] http://www.oiseaux.net/oiseaux/sterne.pi (...)

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