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[Mes opinions]
[01-05-2009] Chronique (du vendredi) d'un utilisateur frustré: peut-on vraiment faire un navigateur libre, innovant _et_ de qualité?

Voici quelques temps, Christen Krogh, Chief Development Officer d'Opera Software avait fait bondir Tristan Nitot, président de Mozilla Europe, en déclarant (propos plus ou moins revus et rectifiés par la suite) que: ''L'open source n'est pas capable de créer un navigateur Web de qualité ou même d'innover aussi rapidement que nous'' [1, 2]. Dans sa réponse, Tristan Nitot rectifie à juste titre certaines erreurs au niveau des chiffres (parts de marchés des navigateurs).

Par contre, en lisant sa réponse, je me suis fais la remarque qu'il passait peut-être à côté d'un certain nombre de problèmes (de qualité) qui pourrissent actuellement l'expérience de navigation de (certains) utilisateurs de Firefox sous Windows. Ces problèmes sont en tout cas suffisamment désagréables pour justifier chez certains utilisateurs (dont moi...) la recherche de solutions alternatives (au moins provisoires et partielles). Si je devais mettre un qualificatif sur ces problèmes, je dirais ''lourdeur pachydermique'', à savoir justement le contraire de ce que Opera a toujours cherché (la légèreté).

Premier problème constaté: la consommation mémoire. Il n'est ainsi pas rare de voir Firefox consommer 300 à 400 MB de mémoire, avec quelques onglets ouverts, le maximum culminant à 800 MB environ... Ce ne serait rien si le navigateur ne consommait parfois, sur des périodes assez longues, plus de 90% de CPU, en plus des quelques centaines de MB de mémoire...

Quelques morceaux de captures d'écran ci-dessous pour illustrer:





Que ces problèmes soient dus au méchant greffon propriétaire Flash, à des paramètres de priorité d'exécution,... finalement, on s'en fiche un peu. Ce qui importe, c'est que l'utilisateur se retrouve avec un navigateur complètement paralysé et une machine au bord de l'asphyxie alors qu'il a ouvert Youtube (écoute de musique en playlist), ses webmails, Google et quelques autres pages Web... Le paroxisme étant l'auto-plantage d'un Firefox agonisant et finissant par se faire hara-kiri! Plus gênant, la consommation semble spontanéement augmenter avec le temps...



Second problème: la suggestion d'adresses. Au départ, le système de suggestion contextuelle d'adresse est très sympathique. Sauf qu'avec le temps, la base de données d'adresses s'allonge, au point de rendre le système de suggestion limite inutilisable (lourdeur, pas de suggestion pour des extraits d'URL pourtant évidentes et fréquemment utilisées,...). A nouveau, un seul mot: frustrant...

Bref, ces deux problèmes ne concernent pas le rendu en lui-même, toujours excellent (Internet Explorer paraît extraordinairement lent quand on doit le ré-utiliser un peu). Reste que face à un Safari de plus en plus stable (et très rapide) et quelques autres concurrents dotés de solides arguments (Opera bien implanté dans le Web mobile, Chrome poussé par les multiples services Google, Internet Explorer poussé par les multiples services Microsoft,...), ces problèmes de lourdeur deviennent un motif sérieux de basculement vers un autre outil de navigation.

Au moment où j'écris ces quelques lignes (sur une autre machine, récemment achetée), Firefox consomme environ 150 MB de mémoire et de 5 à 20% de temps CPU en continu (avec des pointes à 30 à 40%) pour 5 onglets ouverts... Sur ma machine principale, une manière de limiter la casse consiste à ouvrir mes playslists Youtube à part dans Safari, globalement mieux éduqué... Et le problème ne semble pas vraiment dater d'hier [3]...

A noter, pour être totalement honnête (sic), que certains semblent ne pas avoir de problèmes:

 abc@xyz.be: je n'ai aucun problème
 abc@xyz.be: je n'ai jamais passé les 3gb d'utilisation
 abc@xyz.be: sur les 4

De fait...

En espérant, donc, le retour à un peu plus de légèreté dans une future version de Firefox, logiciel emblématique du Libre auprès du grand public...

Note:

Concernant un autre thème qui a toute sa place un vendredi ;-), Tristan Nitot s'est également exprimé, voici quelques jours, sur le rachat de Sun (et donc, indirectement, de MySQL) par Oracle [4]. Pour moi, cette acquisition, c'est un peu comme si Philip Morris avait racheté Nicorette... Bref... Lisez son analyse et vous verrez que la suite des événements sera à suivre avec attention...

Sources :

[1] http://standblog.org/blog/post/2009/01/2 (...)
[2] http://standblog.org/blog/post/2009/02/0 (...)
[3] http://volvox.wordpress.com/2006/06/09/l (...)

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