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[02-10-2007] Automobile: comme une odeur de fin de règne...

Comparaison n'est pas raison. Il n'empêche, je ne peux m'empêcher de faire la comparaison entre le marché automobile aujourd'hui et celui de l'aviation civile après la seconde guerre mondiale. Les moteurs compound (''moteur d'avion à pistons où l'énergie des gaz d'échappement était en partie récupérée sur les aubes d'une turbine'' [1]) avaient alors été introduits et avaient constitué une ultime étape de complexification du moteur à explosion, menacé par une nouvelle technologie, celle des turbines et des réacteurs.
Si l'on regarde aujourd'hui la situation du secteur automobile, on constate notamment deux choses.
Premièrement, l'arrivée sur le marché de nouvelles technologies se fait de plus en plus concrète. Toyota a lancé la Prius et popularisé le concept d'hybride fin du siècle dernier. Honda a présenté il y a quelques années un Concept FCX capable de produire son propre hydrogène et utilisable au quotidien [2]. Le constructeur du roadster électrique Tesla [3, 6] (dont le concept n'est pas sans rappeler la Venturi Fetish) prévoit à terme de décliner une gamme de véhicules plus complète [4]. Quant à Venturi, après son coupé sport, il lance deux petits véhicules électriques, dont la recharge est alimentée par des panneaux solaires présents sur la carrosserie [5]!
Deuxièmement, les moteurs à explosion connaissent une complexification croissante (sous l'effet des normes environnementales de plus en plus sévères mais aussi de l'augmentation du prix de l'énergie et de la raréfaction prochaine du pétrole): nombreux systèmes de dépollution (pot catalytique, vanne EGR, filtre à particules,...), systèmes de récupération d'énergie (véhicules semi-hybrides), récirculation des gaz d'échappement, généralisation des turbocompresseurs -voire plusieurs étages de compression (voir par exemple le moteur VW TSI avec suralimentation combinée à deux étages)- dans le cadre de la tendance au downsizing (réduction de la cylindrée des moteurs sans perte de puissance),...
On pourrait encore ajouter à cela la frénésie pour des modèles affichant une débauche de puissance. La voie semble avoir été ouverte par l'extraordinaire Veyron mais la concurrence se bouscule pour présenter ses propres interprétations de la supercar ultime: déjà plus de 800ch pour la Koenigsegg CCX, rumeur d'une puissance de 900ch environ pour la future Ferrari Enzo, un V16 et plus de 1200ch pour la DiMora Natalia, plus de 1100ch pour la SSC Ultimate Aero, etc. Une sorte de feu d'artifice technologique avant de tourner la page?
Bref, tout cela sent la fin de règne et l'entrée du secteur automobile dans une époque charnière.

Sources :

[1] http://fr.answers.com/topic/compound-21
[2] http://www.robertviseur.be/news-20070806 (...)
[3] http://www.moteurnature.com/actu/2006/te (...)
[4] http://news.caradisiac.com/Tesla-Motors- (...)
[5] http://www.leblogauto.com/2007/09/leclec (...)
[6] http://www.leblogauto.com/2007/09/le-cli (...)

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