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[28-08-2007] Jaguar: quelques causes pour un déclin

Jaguar connaît aujourd'hui une passe difficile, avec des ventes en berne. En particulier, les volumes élevés promis par la petite X-Type (concurrente des BMW Série 3 et Mercedes Classe C) n'ont pas été au rendez-vous.
Quelles causes peuvent expliquer cette situation, alors que le marché du haut de gamme automobile (Audi, BMW, Mercedes,...) se porte plutôt bien et que de nouvelles marques (Lexus, Infiniti,...) parviennent à se trouver une clientèle.
Un article d'Autodeclics y apporte une première série de réponses. L'auteur évoque notamment l'image constrastée de Jaguar en matière de fiabilité, malgré les progrès réalisés par Jaguar, et les déboires connus par des marques comme Mercedes en matière d'électronique.
D'autres sources évoquent une descente en gamme trop rapide, qui a détérioré l'image haut de gamme dans certains pays asiatiques, gros consommateurs de véhicules premium. On ne peut manquer non plus de citer la diésélisation tardive, qui s'est opérée sur des véhicules en cours de carrière. C'est notamment le cas pour la X-Type, qui ne bénéficie d'ailleurs pas réellement de motorisations ''phares'' propres à son rang (voir en particulier les simples 4 cylindres diesels issus de la Mondeo, là où BMW et Mercedes proposent en plus des 6 cylindres).
On peut aussi citer quelques errements en matière de style. Je me souviens notamment du concept RD6 (Francfort, 2003), visiblement inspiré par... Mazda, une marque généraliste appartenant à la galaxie Ford (Ford, Jaguar, Land / Range Rover,...). D'ailleurs, hasard de la vie, les designers de Mazada et Jaguar n'étaient autres que les frères Callum (Moray Callum et Ian Callum)... Moins gênant, la parenté entre le concept Advanced Lightweight, qui annonçait la XK (au demeurant une belle voiture), et le style Aston Martin en a frappé plus d'un (tiens, Ian Callum a participé au design de l'Aston Martin DB7...).
Et l'avenir? J'avoue avoir quelques difficultés à faire preuve d'enthousiasme en voyant les photos de la nouvelle XF, censée remplacer la S-Type. L'avant me fait penser à un véhicule coréen et le profil, à une Mazda 6 hatchback (arrière). Globalement, ça ne dégage pas grand chose. Plus précisément, ce ne serait pas mal pour un véhicule de constructeur généraliste; il manque cependant quelque-chose pour un véhicule de ce niveau de gamme, censé provoquer un minimum de sensation, de passion (ce que le concept C-XF, déjà pas mal critiqué, parvenait davantage à susciter). Quant à l'intérieur, s'il paraît stylé et soigné, les plis apparents sur le cuir des sièges, mal tendu, me laissent une impression plus que mitigée...

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